Por RevistaMas 
El verano ya no puede entenderse únicamente como una estación marcada por las vacaciones, las jornadas largas y la vida al aire libre. Para miles de personas trabajadoras en España, los meses estivales significan enfrentarse a temperaturas cada vez más extremas mientras continúan trabajando en obras, campos, carreteras, servicios de limpieza, reparto, hostelería o mantenimiento urbano.
El verano de 2025 fue el más cálido de la serie histórica en España, con una temperatura media 2,1 ºC superior al promedio del periodo 1991-2020. Durante aquellos meses se produjeron episodios especialmente intensos: las temperaturas superaron los 43 ºC en zonas del sur peninsular durante la primera gran ola de calor y llegaron a superar los 45 ºC en algunos puntos durante el episodio de agosto.
Ante esta realidad surge una pregunta inevitable: ¿estamos adaptando el mundo del trabajo con la suficiente rapidez a una realidad climática que ya ha cambiado?
El calor también es un riesgo laboral
Durante demasiado tiempo se ha considerado el calor como una incomodidad propia del verano. Algo que había que soportar, especialmente en determinadas profesiones.
Pero trabajar con temperaturas extremas no es simplemente desagradable. El calor puede provocar deshidratación, agotamiento, mareos, pérdida de concentración, desorientación y golpes de calor, además de aumentar el riesgo de sufrir otros accidentes laborales.
Un trabajador fatigado por el calor tiene menor capacidad de reacción. Un error sobre un andamio, manejando una máquina, conduciendo un vehículo o realizando una instalación puede tener consecuencias graves.
Los datos conocidos refuerzan esta preocupación. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo advierte de que los accidentes laborales aumentan un 17,4 % durante las olas de calor. Este dato obliga a mirar el problema desde otra perspectiva: las altas temperaturas no son únicamente una cuestión meteorológica, sino también una cuestión de salud laboral y prevención.
¿Qué dice la normativa española?
España cuenta desde 2023 con una regulación específica que refuerza la protección de quienes trabajan al aire libre o en lugares que no pueden permanecer cerrados.
El Real Decreto-ley 4/2023 modificó la normativa sobre lugares de trabajo para exigir medidas adecuadas frente a fenómenos meteorológicos adversos. La regulación establece que la prevención debe partir de una evaluación de riesgos laborales que tenga en cuenta tanto las características de la tarea como las condiciones personales de quienes la realizan.
Cuando las medidas preventivas no sean suficientes, será necesario adaptar las condiciones de trabajo, incluida la reducción o modificación de las horas de la jornada prevista. Además, en determinados supuestos vinculados a avisos meteorológicos de nivel naranja o rojo, la empresa debe adaptar las condiciones laborales y, si no puede garantizarse la protección, modificar o reducir la jornada.
En 2026, el Ministerio de Trabajo ha puesto en marcha un nuevo Plan Estival que refuerza la vigilancia sobre las actividades laborales especialmente sensibles a las altas temperaturas.
El marco normativo existe. El desafío está ahora en convertirlo en una verdadera cultura preventiva.
La prevención debe comenzar antes de la alerta roja
Esperar a que una ciudad alcance los 43 o 44 grados para plantearse cambios en la organización del trabajo significa llegar tarde.
La prevención real comienza mucho antes. Significa analizar cada puesto de trabajo, consultar las previsiones meteorológicas, modificar horarios, aumentar los descansos, facilitar agua fresca, habilitar zonas de sombra, proporcionar equipos adecuados y garantizar que las personas trabajadoras conozcan los primeros síntomas del estrés térmico.
El INSST y la Agencia Estatal de Meteorología presentaron en mayo de 2026 un proyecto conjunto para avanzar precisamente en esa dirección. La iniciativa busca desarrollar herramientas de predicción que combinen temperatura, humedad, radiación solar y velocidad del aire, utilizando el índice WBGT para facilitar decisiones preventivas más precisas en los trabajos al aire libre.
Esta evolución es importante porque el riesgo no depende únicamente de la temperatura que marca un termómetro. No es lo mismo trabajar a la sombra que bajo radiación solar directa, ni realizar una tarea sedentaria que transportar cargas o ejecutar un trabajo físico intenso.
No todos sufrimos el calor de la misma manera
Las olas de calor también ponen de manifiesto las desigualdades existentes en el mundo laboral.
Hay personas que trabajan en oficinas climatizadas y otras que pasan ocho horas sobre el asfalto. Hay quienes pueden reorganizar su horario y quienes dependen de ritmos de producción, plazos de obra o sistemas de trabajo a destajo.
La exposición afecta especialmente a sectores como la construcción, la agricultura, la limpieza viaria, la jardinería, el reparto, la logística, la hostelería y los trabajos de mantenimiento.
También existen factores personales que aumentan la vulnerabilidad: la edad, determinadas condiciones de salud, la falta de aclimatación o el esfuerzo físico requerido. Por eso, una política preventiva eficaz no puede limitarse a establecer una temperatura general para todos. Debe observar la realidad concreta de cada persona y de cada puesto de trabajo.
Adaptar el trabajo a la persona, también en verano
La prevención de riesgos laborales parte de un principio esencial: el trabajo debe adaptarse a la persona y no la persona al riesgo.
Sin embargo, durante años hemos normalizado expresiones como “siempre se ha trabajado así” o “en verano hace calor”. El problema es que el verano actual ya no es necesariamente el verano de hace treinta años.
Los datos de Agencia Estatal de Meteorología muestran una sucesión de episodios cálidos extraordinarios. Junio de 2025 fue el mes de junio más anómalamente cálido registrado en España y el conjunto del verano terminó convirtiéndose en el más cálido de la serie histórica.
Por tanto, mantener exactamente las mismas formas de organización del trabajo mientras cambia el clima no es permanecer igual: es aumentar el riesgo.
La productividad no puede estar por encima de la vida
La discusión sobre las medidas frente al calor suele aparecer acompañada de argumentos económicos: retrasos en las obras, reducción de horarios, reorganización de turnos o disminución temporal de la productividad.
Son cuestiones que deben gestionarse, pero ninguna de ellas puede situarse por encima de la salud.
Una empresa responsable no es únicamente la que cumple formalmente una norma. Es aquella que es capaz de anticiparse al riesgo, escuchar a sus trabajadores y comprender que cuidar la salud de las personas también es una forma de sostenibilidad empresarial y social.
La adaptación puede exigir comenzar antes una jornada, detener determinados trabajos durante las horas centrales del día, aumentar las pausas o incluso suspender temporalmente una actividad. No se trata de dejar de trabajar ante cualquier subida de temperatura, sino de organizar el trabajo con inteligencia y humanidad.
Un nuevo derecho frente a una nueva realidad climática
El cambio climático está transformando también el significado de la seguridad laboral.
Durante décadas, la prevención se centró principalmente en máquinas, caídas, electricidad, sustancias peligrosas o equipos de protección. Hoy debemos incorporar con mayor intensidad los riesgos climáticos.
El calor extremo nos obliga a preguntarnos qué significa realmente el trabajo decente en el siglo XXI.
Quizá una parte de la respuesta sea sencilla: que ninguna persona tenga que elegir entre conservar su empleo y proteger su salud. Que pedir agua, sombra o una pausa no sea interpretado como falta de compromiso. Que adaptar una jornada ante una alerta meteorológica no dependa de la buena voluntad, sino de una prevención planificada y efectiva.
Las olas de calor seguirán llegando. Y, según muestran las tendencias climáticas, tendremos que convivir con episodios cada vez más exigentes.
La cuestión ya no es si debemos adaptar el trabajo al calor. La cuestión es cuánto tiempo tardaremos en comprender que proteger a quien trabaja bajo el sol es una medida de prevención, pero también una cuestión de justicia y dignidad humana.